Αμερικανοί αθλητές του καλλιτεχνικού πατινάζ, οι προπονητές τους και μέλη των οικογενειών τους επέβαιναν στο αεροσκάφος Bombardier CRJ-700 της American Airlines που σύγκρουστηκε με το στρατιωτικό ελικόπτερο Sikorsky H-60 κοντά στο αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρίγκαν στην Ουάσινγκτον, τα ξημερώματα της Πέμπτης.
Όπως έγινε γνωστό, το αεροσκάφος μετέφερε 60 πολίτες και τέσσερα μέλη πληρώματος, ενώ στο ελικόπτερο επέβαιναν τρία άτομα.
«Η Ομοσπονδία Καλλιτεχνικού Πατινάζ των ΗΠΑ μπορεί να επιβεβαιώσει ότι αρκετά μέλη της κοινότητας του πατινάζ μας ήταν δυστυχώς στο αεροπλάνο της πτήσης 5342 της American Airlines, το οποίο συγκρούστηκε με ένα ελικόπτερο χθες το βράδυ στην Ουάσιγκτον. Αυτοί οι αθλητές, οι προπονητές και τα μέλη των οικογενειών τους επέστρεφαν στην πατρίδα τους από το National Development Camp που πραγματοποιήθηκε σε συνδυασμό με το Πρωτάθλημα Καλλιτεχνικού Πατινάζ των ΗΠΑ στη Γουίτσιτα του Κάνσας», δήλωσε η ένωση. «Είμαστε συντετριμμένοι από αυτή την ανείπωτη τραγωδία και έχουμε στις καρδιές μας τις οικογένειες των θυμάτων. Θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε την κατάσταση και θα δώσουμε περισσότερες πληροφορίες μόλις αυτές γίνουν διαθέσιμες».
Το τουρνουά στο οποίο η συμμετοχή γινόταν μόνο με πρόσκληση, πραγματοποιήθηκε στο τέλος του εθνικού πρωταθλήματος που ολοκληρώθηκε αυτό το Σαββατοκύριακο, έτσι ώστε οι νεαροί πατινέρ – συνήθως κάτω των 16 ετών και μόλις 11 ετών – να παρακολουθήσουν τους κορυφαίους πατινέρ να αγωνίζονται και στη συνέχεια να περάσουν αρκετές ημέρες προπόνησης υπό το βλέμμα αξιωματούχων και ανιχνευτών ταλέντων που εξετάζουν το ενδεχόμενο συμμετοχής τους σε διεθνείς διοργανώσεις.
Το καμπ διεξήχθη τη Δευτέρα και την Τρίτη και ολοκληρώθηκε την Τετάρτη για τους πατινέρ που είχαν κατακτήσει υψηλές θέσεις στους διαγωνισμούς των διαφόρων τμημάτων το φθινόπωρο, οι οποίοι επρόκειτο να συνεχίσουν την προπόνηση. Η πτήση 5342 της AA ήταν η μόνη απευθείας πτήση εκείνης της ημέρας από τη Γουίτσιτα του Κάνσας προς το Εθνικό Αεροδρόμιο της Ουάσινγκτον.
Τα προάστια της Βόρειας Βιρτζίνια φιλοξενούν ένα σύμπλεγμα από παγοδρόμια που εκπαιδεύουν ελίτ πατινέρ. Διεθνή αστέρια όπως ο Αμερικανός και παγκόσμιος πρωταθλητής Ίλια Μαλίνιν είχαν ήδη φύγει μετά τη λήξη των αγώνων τους την Κυριακή. Αλλά τα παιδιά πατινέρ παρέμειναν. Πολλοί εξ αυτών είχαν αναρτήσει φωτογραφίες και βίντεο σχετικά με τις προετοιμασίες τους για την εκδήλωση, τον ενθουσιασμό τους για την παρακολούθηση του διαγωνισμού ανώτερου επιπέδου και την ίδια την κατασκήνωση.
Ρώσοι πρώην πρωταθλητές νεκροί
Στο αεροπλάνο που συγκρούστηκε με ελικόπτερο στην Ουάσινγκτον επέβαιναν παγκόσμιοι πρωταθλητές της Ρωσίας στο καλλιτεχνικό πατινάζ, Ευγενία Σίσκοβα και Βαντίμ Ναούμοφ. Αυτό ανέφερε μια πηγή στο TASS. «Οι εκπαιδευτές μας Ευγενία Σίσκοβα και Βαντίμ Ναούμοφ επέβαιναν στο αεροπλάνο που συνετρίβη», είπε ο συνομιλητής του πρακτορείου.
Σύμφωνα με το πρακτορείο TASS, η 52χρονη Σίσκοβα και ο 55χρονος Ναούμοφ είναι οι νικητές του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του 1994, έγιναν επίσης ασημένιοι και χάλκινοι σε παγκόσμια πρωταθλήματα στο πατινάζ σε ζευγάρια, κέρδισαν ένα ασημένιο και τέσσερα χάλκινα βραβεία στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και κέρδισαν τον τελικό του Grand Prix της Διεθνούς Ένωσης Πατινάζ της σεζόν – 1995/96. Μετά το τέλος της καριέρας τους, η Σίσκοβα και ο Ναούμοφ μεταπήδησαν στην προπονητική και ζούσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1998.
Ο 23χρονος γιος τους είχε αποχωρήσει από τη Γουίτσιτα με αεροπλάνο μερικές ημέρες νωρίτερα.
Πέραν αυτών νεκρή είναι και η 58χρονη Ίνα Βολιάνσκαγια. Η πρωταθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ ήταν μεταξύ των επιβατών του αεροπλάνου που συνετρίβη στην Ουάσιγκτον. Αυτό ανέφερε μια πηγή στο TASS. «Στο αεροπλάνο που συνετρίβη βρισκόταν μια Ρωσίδα πρώην προπονήτρια καλλιτεχνικού πατινάζ, η Ίνα Βολιάνσκαγια», είπε. Η Βολιάνσκαγια 58 ετών, εμφανιζόταν μαζί με τον Βαλέρι Σπιριντόνοφ. Μαζί πήραν το χάλκινο μετάλλιο του πρωταθλήματος ΕΣΣΔ (1980), κέρδισαν τη Σπαρτακιάδα των Λαών της ΕΣΣΔ (1982) και το Κύπελλο ΕΣΣΔ (1980). Επίσης είχε χρυσά μετάλλια σε τρεις διεθνείς διοργανώσεις μεταξύ 1981-1983.
