Η Βενεζουέλα βιώνει μία από τις πιο καταστροφικές φυσικές τραγωδίες των τελευταίων δεκαετιών, μετά τους δύο ισχυρούς σεισμούς που έπληξαν τη χώρα την Τετάρτη, προκαλώντας εκτεταμένες καταρρεύσεις κτιρίων, ανθρώπινες απώλειες και χάος στην πρωτεύουσα Καράκας.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία (USGS), σεισμός μεγέθους 7,2 Ρίχτερ σημειώθηκε περίπου 160 χιλιόμετρα δυτικά του Καράκας, ενώ λιγότερο από ένα λεπτό αργότερα ακολούθησε ακόμη ισχυρότερη δόνηση μεγέθους 7,5 Ρίχτερ.
Η υπηρεσιακή πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκες, ανακοίνωσε ότι τουλάχιστον 32 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περίπου 700 τραυματίστηκαν από τις καταρρεύσεις κτιρίων που προκάλεσαν οι σεισμοί. Ωστόσο, προειδοποίησε ότι ο αριθμός των θυμάτων αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά, καθώς οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται σε πολλές περιοχές της χώρας.
Φόβοι για χιλιάδες θύματα
Ιδιαίτερα σοβαρή είναι η κατάσταση στην πολιτεία Λα Γκουάιρα, όπου βρίσκεται το διεθνές αεροδρόμιο της πρωτεύουσας και η οποία φαίνεται να έχει υποστεί τις μεγαλύτερες ζημιές. Οι αρχικές επίσημες εκτιμήσεις δεν περιλαμβάνουν ακόμη τα θύματα από την περιοχή αυτή.
Η USGS, χρησιμοποιώντας μοντέλα πρόβλεψης για φυσικές καταστροφές, εκτιμά ότι ο τελικός αριθμός των νεκρών ενδέχεται να φτάσει τις χιλιάδες, ενώ υπάρχει σημαντική πιθανότητα να ξεπεράσει ακόμη και τους 10.000 ανθρώπους.
Στο Καράκας, η κατάσταση παραμένει δραματική. Σε περιοχές όπως ο δήμος Μπαρούτα έχουν αναφερθεί επιπλέον θάνατοι από καταρρεύσεις πολυκατοικιών και άλλων κτιρίων, ενώ σωστικά συνεργεία συνεχίζουν να αναζητούν επιζώντες κάτω από τα ερείπια. Χιλιάδες κάτοικοι πέρασαν τη νύχτα στους δρόμους, φοβούμενοι ισχυρούς μετασεισμούς και νέες καταρρεύσεις, ενώ πολλές οικογένειες εξακολουθούν να αναζητούν αγνοούμενους συγγενείς.
Λίγο μετά τους σεισμούς εκδόθηκε προειδοποίηση για τσουνάμι, η οποία όμως αποσύρθηκε γρήγορα όταν διαπιστώθηκε ότι ο κίνδυνος είχε παρέλθει.
Μια χώρα με «σεισμική» ιστορία
Η Βενεζουέλα βρίσκεται σε μία από τις πιο σεισμογενείς περιοχές της Νότιας Αμερικής, στο σημείο όπου συναντώνται η Καραϊβική και η Νοτιοαμερικανική τεκτονική πλάκα. Η χώρα έχει βιώσει και στο παρελθόν φονικούς σεισμούς, με χαρακτηριστικότερο εκείνον του 1812 που προκάλεσε περίπου 30.000 θανάτους στις πόλεις Μέριδα και Καράκας. Το 1967 ένας ακόμη μεγάλος σεισμός στην πρωτεύουσα οδήγησε στην κατάρρευση πολυώροφων κτιρίων και στον θάνατο 240 ανθρώπων.
Διεθνής βοήθεια και πολιτικές αντιδράσεις
Την ίδια ώρα, η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με ανησυχία τις εξελίξεις και προσφέρει βοήθεια. Η υπηρεσιακή πρόεδρος Ντέλσι Ροντρίγκες ευχαρίστησε δημόσια τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, για τη στήριξη που παρέχει η Ουάσιγκτον μετά την καταστροφή.
Σε ανάρτησή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η Ροντρίγκες ανέφερε ότι βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με τις αμερικανικές αρχές, οι οποίες εξέφρασαν την αλληλεγγύη τους και δεσμεύτηκαν να συνδράμουν τη χώρα στην αντιμετώπιση της κρίσης. Παράλληλα, ευχαρίστησε και άλλους ηγέτες που προσέφεραν βοήθεια, μεταξύ αυτών τον πρωθυπουργό της Ινδίας Ναρέντρα Μόντι και τον πρόεδρο της Χιλής Χοσέ Αντόνιο Καστ.
Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι «έτοιμες, πρόθυμες και ικανές να βοηθήσουν», επισημαίνοντας ότι έχει ήδη δώσει εντολή στις αρμόδιες κυβερνητικές υπηρεσίες να κινητοποιηθούν άμεσα. Ο Αμερικανός πρόεδρος προειδοποίησε επίσης ότι ο τελικός αριθμός των θυμάτων ενδέχεται να αποδειχθεί «καταστροφικός».
Στο εσωτερικό της χώρας, η πολιτική αντιπολίτευση εξέφρασε τη συμπαράστασή της προς τους πληγέντες. Η ηγέτιδα της αντιπολίτευσης Μαρία Κορίνα Ματσάδο δήλωσε μέσω κοινωνικών δικτύων ότι οι σκέψεις και οι προσευχές της βρίσκονται κοντά στους πολίτες που βιώνουν αυτές τις «ώρες αγωνίας».
«Είθε η δύναμη, η ψυχραιμία και η αλληλεγγύη να επικρατήσουν ανάμεσά μας σε αυτή τη δύσκολη στιγμή», ανέφερε χαρακτηριστικά.
«Η χώρα θα χρειαστεί διεθνή στήριξη. Τα σωστικά συνεργεία, το σύστημα υγείας και οι υποδομές επικοινωνίας φτάνουν σε αυτή την τραγωδία αποδυναμωμένα», δήλωσε, προσθέτοντας ότι η έκταση της καταστροφής ξεπερνά τις δυνατότητες του κρατικού μηχανισμού.
Καθώς οι ώρες περνούν, τα σωστικά συνεργεία δίνουν μάχη με τον χρόνο για τον εντοπισμό επιζώντων, ενώ η διεθνής βοήθεια αρχίζει να οργανώνεται. Οι αρχές προειδοποιούν ότι η πλήρης εικόνα της καταστροφής δεν έχει ακόμη αποσαφηνιστεί και ότι οι επόμενες ημέρες θα είναι κρίσιμες για την αποτίμηση του ανθρώπινου και υλικού κόστους της τραγωδίας.
Η κατάσταση παραμένει χαοτική στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας, με σωστικά συνεργεία να επιχειρούν μέσα στα συντρίμμια κτιρίων που κατέρρευσαν μετά τους δύο ισχυρούς σεισμούς των 7,2 και 7,5 Ρίχτερ, οι οποίοι σημειώθηκαν με διαφορά λίγων δευτερολέπτων.
Οι αρχές έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ενώ χιλιάδες κάτοικοι έχουν εγκαταλείψει τα σπίτια τους υπό τον φόβο νέων μετασεισμών και περαιτέρω καταρρεύσεων.
Οι διεθνείς εκτιμήσεις για τις απώλειες είναι ιδιαίτερα ανησυχητικές, με το USGS να κάνει λόγο για πιθανό πολύ υψηλότερο αριθμό θυμάτων, χωρίς ωστόσο να υπάρχει ακόμη επίσημη επιβεβαίωση για την τελική έκταση της καταστροφής.
Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται, με τις αρχές να προειδοποιούν ότι ο πραγματικός απολογισμός της τραγωδίας ενδέχεται να είναι πολύ μεγαλύτερος από τα μέχρι στιγμής στοιχεία.
Η υπηρεσιακή πρόεδρος Ντέλσι Ροδρίγκες κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ανακοινώνοντας ακόμη πως το διεθνές αεροδρόμιο που εξυπηρετεί την πρωτεύουσα υπέστη σοβαρές ζημιές και η λειτουργία του αναστέλλεται μέχρι νεοτέρας. Η κ. Ροδρίγκες εξέφρασε τα συλλυπητήριά της στις οικογένειες όσων χάθηκαν, αποφεύγοντας ωστόσο να δώσει οποιονδήποτε αριθμό νεκρών και τραυματιών.
Οι αρχές ανέστειλαν τη λειτουργία των σχολείων και των σιδηροδρόμων, πάντα σύμφωνα με την υπηρεσιακή πρόεδρο.
Κατά δεδομένα του USGS, η πρώτη σεισμική δόνηση, ο «προσεισμός» όπως τον χαρακτήρισε, 7,2 βαθμών, καταγράφτηκε στις 18:04 (τοπική ώρα· 01:04 ώρα Ελλάδας) σε βάθος 21,9 χιλιομέτρων, κάπου 200 χιλιόμετρα δυτικά από το Καράκας. Η δεύτερη, 7,5 βαθμών, με μικρό εστιακό βάθος, 10 χιλιομέτρων, ακολούθησε 39 δευτερόλεπτα αργότερα, 45 χιλιόμετρα από εκεί. Κατόπιν καταγράφτηκαν κάπου 20 ισχυροί μετασεισμοί.
Ο «διπλός» σεισμός αυτός, προειδοποίησε το USGS, υπάρχει κίνδυνος να προκαλέσει καταστροφές «μεγάλου εύρους» και «χιλιάδες» θανάτους.
Στο Καράκας, φωτοειδησεογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου είδαν προσπάθειες έρευνας και διάσωσης να οργανώνονται γύρω από κτίρια που είχαν καταρρεύσει. Διασώστες έβγαζαν ανθρώπους από τα συντρίμμια πάνω σε φορεία, άλλοι τους μετέφεραν σε ασθενοφόρα.
Ανταποκρίτρια του AFP είδε πολυκατοικία 22 ορόφων να έχει καταρρεύσει, να έχει καταστραφεί ολοσχερώς, στη συνοικία Αλταμίρα. Στο εξωτερικό του, άνθρωποι κραύγαζαν ονόματα δικών τους, ορισμένοι εθελοντές σκαρφάλωναν στα συντρίμμια. «Χρειαζόμαστε φακούς», φώναζε ένας καθώς έπεφτε το σκοτάδι.
Ο υπουργός Εσωτερικών Ντιοσντάντο Καμπέγιο επιβεβαίωσε πως έχουν καταρρεύσει κτίρια στην πρωτεύουσα και πρόσθεσε πως έδωσε εντολή να διακοπεί η τροφοδοσία με φυσικό αέριο.
«Ορισμένες δομές έχουν υποστεί ζημιές και θέλουμε να αποφύγουμε κάθε ατύχημα συνδεόμενο με το αέριο», εξήγησε. Αναφέρθηκε σε τραυματίες, ούτε αυτός όμως έδωσε απολογισμό μέχρι στιγμής.
Δεν είναι σαφής ακόμη η κατάσταση στις πόλεις Πουέρτο Καμπέγιο και Σαν Φελίπε, πιο κοντά στο επίκεντρο, όπου ζουν πάνω από 400.000 άνθρωποι.
Οι σεισμικές δονήσεις έγιναν ιδιαίτερα αισθητές στη γειτονική Κολομβία, η πρωτεύουσα της οποίας, η Μπογοτά, απέχει πάντως 1.000 χιλιόμετρα από το Καράκας σε ευθεία γραμμή. Σύμφωνα με τη μονάδα διαχείρισης κινδύνων και καταστροφών της χώρας αυτής, «δεν υπάρχει κίνδυνος τσουνάμι στις κολομβιανές ακτές στην Καραϊβική».
Το αμερικανικό σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης για τσουνάμι έκανε λόγο από την πλευρά του για απειλή δυνητικά καταστροφικά κύματα να πλήξουν το Πουέρτο Ρίκο, τις αμερικανικές και τις βρετανικές Παρθένες Νήσους, καθώς και νησιά ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας (Αρούμπα, Κουρασάο, Μπονέρ). Απέσυρε την προειδοποίηση περίπου μια ώρα αργότερα.
GREEN PRESS CYPRUS.NEWS
