Τον Δεκέμβριο του 2024, ο Έλον Μασκ δημοσίευσε στο X ένα βίντεο με τον Φειδία Παναγιώτου, τον 24χρονο Κύπριο ευρωβουλευτή στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, ο οποίος υποστήριζε ότι ήταν καιρός να σταματήσει η βοήθεια προς την Ουκρανία ενάντια στην εισβολή της Ρωσίας του Βλαντιμίρ Πούτιν.
Σε ένα από τα χαρακτηριστικά κοντινά πλάνα του προς την κάμερα – που θα ήταν μουσική στα αυτιά του Πούτιν – ο παθιασμένος influencer του YouTube Φειδίας Παναγιώτου είπε ότι είναι «τρελό και απάνθρωπο» από τους Ευρωπαίους πολιτικούς να συνεχίζουν να υποστηρίζουν το Κίεβο όταν αυτό δεν θα κέρδιζε ποτέ στο πεδίο της μάχης. Πρόκειται, φυσικά, για ένα θέμα που είναι γνωστό ότι βρίσκεται κοντά στην καρδιά του Μασκ. Ο επιχειρηματίας της τεχνολογίας έχει επικρίνει έντονα τη στρατιωτική υποστήριξη των ΗΠΑ προς την Ουκρανία και, από τα τέλη του 2022, έχει έρθει σε επαφή με τον Πούτιν.
Αλλά πώς αναγνώρισε ο Μασκ στον Παναγιώτου ένα μυαλό με το οποίο συμμερίζονται τις ίδιες απόψεις; Η αλληλεπίδραση μεταξύ ενός από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, ο οποίος είναι τώρα έτοιμος να γίνει ανώτερος αξιωματούχος στην επερχόμενη κυβέρνηση του εκλεγμένου προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, και ενός σχετικά άγνωστου νεόκοπου «πολιτικού» της ΕΕ γεννά το ερώτημα: Ποια είναι η σχέση μεταξύ των δύο;
Μια αγκαλιά στα κεντρικά γραφεία του Twitter
Επί αρκετούς μήνες, ο Φειδίας Παναγιώτου, που τότε ήταν απλά ένας 22χρονος Ιnfluencer και superfan του Έλον Μασκ, περίμενε μπροστά από τα πρώην κεντρικά γραφεία του Twitter στο Σαν Φρανσίσκο για να κάνει απλά μία αγκαλιά τον μεγιστάνα.
Όταν εν τέλει συναντήθηκε με τον επικεφαλής της Tesla και της SpaceX τον Ιανουάριο του 2023, ο Κύπριος έκλαψε από χαρά, πριν οι δυο τους μοιραστούν μια κάπως αμήχανη αγκαλιά, αναφέρει το Politico. «Λες πράγματα πολύ απλά, αλλά είσαι αυτού του είδους ο περίεργος τύπος», είπε στον Έλον Μασκ ο Φειδίας Παναγιώτου, ο οποίος εξελέγη στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο τον περασμένο Ιούνιο.
Ο πλέον Ευρωβουλευτής, ο οποίος εξελέγη χωρίς καμία πολιτική εμπειρία, έχει παρουσιάσει τον εαυτό του ως έναν πολιτικό που δεν γνωρίζει τίποτα και μπορεί να βοηθήσει τους πολίτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης να περιηγηθούν στα εσωτερικά των θεσμικών οργάνων της ΕΕ χάρη στα βίντεο του. Η πολιτική του τοποθέτηση παραμένει μέχρι στιγμής άγνωστη. Αφού εξελέγη βουλευτής, ρώτησε τους οπαδούς του αν θα έπρεπε να ενταχθεί στους Πράσινους, οι οποίοι είναι πολιτικά αριστερά του κέντρου. Πιο πρόσφατα συντάχθηκε με τον Άντριου Τέιτ, έναν ακροδεξιό influencer που υποστηρίζει μισογυνιστικές απόψεις στο podcast του, συνεχίζει το Politico. Ολοένα και περισσότερο, ο Φειδίας Παναγιώτου παίρνει θέσεις που απηχούν ή ταιριάζουν με τις απόψεις του Έλον Μασκ, αποτελώντας έναν από τους στενότερους συμμάχους του στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Ο Έλον Μασκ αναδημοσιεύει συχνά τα βίντεο του Παναγιώτου στους 211 εκατομμύρια οπαδούς του στην πλατφόρμα X.
«Χτύπημα» για την Αρχή Ψηφιακής Ασφάλειας
Σύμφωνα με το Politico, ο Φειδίας Παναγιώτου μέσα στο Κοινοβούλιο υπερασπίστηκε την ατζέντα του Έλον Μασκ εφόσον ο μεγιστάνας επηρεάζεται άμεσα από τη νομοθεσία για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες και τους κανόνες που έχει περάσει η Ευρωπαϊκή Ένωση σχετικά με το παράνομο περιεχόμενο στα social media. Ο τρόπος με τον οποίο οι πλατφόρμες, και συγκεκριμένα η X, αντιμετωπίζουν την παραπληροφόρηση – συμπεριλαμβανομένων των αναρτήσεων του Έλον Μασκ – έχει γίνει βασικό πεδίο μάχης για την επιβολή της Αρχή Ψηφιακής Ασφάλειας (DSA) και ο δισεκατομμυριούχος έχει κατηγορήσει την Επιτροπή ότι ασκεί λογοκρισία μέσω του κανονισμού.
Ο Φειδίας Παναγιώτου επανέλαβε πρόσφατα τα επιχειρήματα του Έλον Μασκ σε ένα βίντεο με τίτλο «η ελευθερία του λόγου δέχεται επίθεση», το οποίο ο μεγιστάνας στη συνέχεια αναδημοσίευσε, χαιρετίζοντας τον Φειδία ως «φοβερό» και λέγοντας ότι τα σχόλια προέρχονται «από ένα μέλος του κοινοβουλίου της ΕΕ»! «Μερικές φορές εδώ στην Ευρώπη λογοκρίνουμε κάποιες φωνές που δεν μας αρέσουν απλά και μόνο χαρακτηρίζοντάς τες παραπληροφόρηση», δήλωσε ο ευρωβουλευτής κατά τη διάρκεια συζήτησης για την παραπληροφόρηση στα social media.
«Ο Φειδίας για πρόεδρος της ΕΕ!»
«Ο Παναγιώτου δεν είναι μόνο φερέφωνο του Μασκ, αλλά έχει επίσης εμπνευστεί από το στυλ ηγεσίας του», σχολιάζει ακόμα το Politico. Ο ευρωβουλευτής πρόσφατα έκανε έκκληση να μειωθεί το προσωπικό της ΕΕ κατά 80%, μια ιδέα που είπε ότι πήρε από την ανατρεπτική εξαγορά της X από τον Έλον Μασκ, για να αναγκάσει τα θεσμικά όργανα της ΕΕ να γίνουν πιο αποτελεσματικά. «Όταν έχεις τόσους πολλούς εργαζόμενους που εργάζονται με στόχο τη ρύθμιση, καταλήγεις σε τόση γραφειοκρατία που σταματά την καινοτομία», δήλωσε ο Φειδίας Παναγιώτου. Αυτή η τοποθέτηση του 24χρονου θυμίζει έντονα τις κινήσεις του Έλον Μασκ που συχνά προχωρά σε μαζικές απολύσεις των εργαζομένων του, δημιουργώντας παγκόσμια προβλήματα ανεργίας.
Τώρα, με 170.000 ακόλουθους στο X και 2,7 εκατ. followers στο YouTube, ο Φειδίας Παναγιώτου έχει γίνει η κεντρικό θέμα συζήτησης των Βρυξελλών – για καλό ή για κακό. Ο Φειδίας έχει δηλώσει στο παρελθόν πως ο Έλον Μασκ είναι το πρότυπό του και πως αυτός τον επηρέασε και εν τέλει έθεσε υποψηφιότητα για τις Ευρωεκλογές 2024. «Ο Φειδίας για πρόεδρος της ΕΕ!!!» έγραψε ο Μασκ στο X τον Νοέμβριο του 2024.
