Δεκάδες άνθρωποι κατέλαβαν το λόμπι του Πύργου Τραμπ στο Μανχάταν της Νέας Υόρκης την Πέμπτη για να διαμαρτυρηθούν για τη σύλληψη και κράτηση του φοιτητή του Πανεπιστημίου Κολούμπια Μαχμούντ Χαλίλ, τον οποίο η κυβέρνηση Τραμπ προτίθεται να απελάσει για τον φιλοπαλαιστινιακό ακτιβισμό του.
Η σύλληψη του Χαλίλ, ο οποίος βρίσκεται σε κράτηση σε τμήμα μεταναστών στη Λουιζιάνα, μετά τη σύλληψή του στη Νέα Υόρκη το Σάββατο, έχει προκαλέσει κατακραυγή μεταξύ άλλων από τους Δημοκρατικούς νομοθέτες, τον ειδικό εισηγητή των Ηνωμένων Εθνών για τα Κατεχόμενα Παλαιστινιακά Εδάφη και τους υπερασπιστές της πολιτικής ελευθερίας.
«Δεν θα μείνουμε αδιάφοροι καθώς αυτό το φασιστικό καθεστώς επιχειρεί να ποινικοποιήσει τους Παλαιστίνιους και όλους εκείνους που ζητούν να σταματήσει η γενοκτονία του παλαιστινιακού λαού που χρηματοδοτεί η ισραηλινή κυβέρνηση», ανέφερε η ομάδα σε ανάρτησή της στο X.
Ο Πύργος Τραμπ, που βρίσκεται στην Πέμπτη Λεωφόρο του Μανχάταν, φιλοξενεί τον Οργανισμό Τραμπ, ενώ ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και η πρώτη κυρία Μελάνια Τραμπ διαθέτουν ένα ρετιρέ διαμέρισμα. Ο γιος τους, Μπάρον, ζει εκεί από τότε που ξεκίνησε το πρώτο του έτος στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης το φθινόπωρο.
Τουλάχιστον 150 ήταν οι διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν στο λόμπι του Πύργου, όπως, εκτιμά το αστυνομικό τμήμα της Νέας Υόρκης. Οι εικόνες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν διαδηλωτές να κρατούν πινακίδες που έγραφαν: «ΠΟΛΕΜΗΣΤΕ ΤΟΥΣ ΝΑΖΙ ΟΧΙ ΤΟΥΣ ΦΟΙΤΗΤΕΣ» και «ΕΛΕΥΘΕΡΩΣΤΕ ΤΟΝ ΜΑΧΜΟΥΤ, ΕΛΕΥΘΕΡΗ ΠΑΛΑΙΣΤΙΝΗ».
Ο Kaz Daughtry, αντιδήμαρχος δημόσιας ασφάλειας, δήλωσε στο Fox News ότι δεν υπήρξαν τραυματισμοί και ότι όλοι οι διαδηλωτές απομακρύνθηκαν από το κτίριο.
Με τη σύλληψη του Χαλίλ το Σάββατο, η κυβέρνηση Τραμπ άρχισε να εκπληρώνει την προεκλογική της υπόσχεση περί απέλασης ακτιβιστών που γεννήθηκαν στο εξωτερικό και συμμετείχαν στο κύμα διαμαρτυριών στις πανεπιστημιουπόλεις των κολεγίων των ΗΠΑ πέρυσι, ενάντια του πολέμου στη Γάζα.
Ο Χαλίλ συνελήφθη στις 8 Μαρτίου και αντιμετωπίζει απέλαση για αυτό που ο Πρόεδρος Τραμπ περιγράφει ως «φιλοτρομοκρατική, αντισημιτική, αντιαμερικανική δραστηριότητα».
Ο Χαλίλ, νόμιμος μόνιμος κάτοικος των Ηνωμένων Πολιτειών, υπήρξε εξέχουσα προσωπικότητα του φιλοπαλαιστινιακού φοιτητικού κινήματος στο Κολούμπια, ίσως το πιο σημαντικό από τα δεκάδες πανεπιστήμια των ΗΠΑ όπου ξέσπασαν διαδηλώσεις πέρυσι. Ο Τραμπ χαρακτήρισε τον Χαλίλ «Ριζοσπαστικό Ξένο Φοιτητή υπέρ της Χαμάς» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και είπε ότι η σύλληψή του είναι η πρώτη «από τις πολλές που θα ακολουθήσουν».
