Η Εθνική Ελλάδας ηττήθηκε από την Τουρκία στον ημιτελικό του Eurobasket με 94-68, με αποτέλεσμα να αποκλειστεί από τον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης. Πλέον η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη έχει ως μεγάλο στόχο την κατάκτηση ενός μεταλλίου, για πρώτη φορά έπειτα από 16 χρόνια, το οποίο θα διεκδικήσει την Κυριακή κόντρα στη Φινλανδία.
Ηγέτης για τους Τούρκους στην διοργάνωση είναι ο ΝΒΑer Αλπερέν Σενγκούν, ο οποίος έγινε αρνητικός πρωταγωνιστής μετά τη λήξη της αναμέτρησης. Ο Σενγκούν ανήρτησε μια φωτογραφία, στην οποία πανηγύριζε τη νίκη της Τουρκίας, γράφοντας ως λεζάντα: «Σας πείραξε ο θαλασσινός αέρας;», κάτι που πολλοί ερμήνευσαν ως αναφορά στη μεγάλη καταστροφή της Σμύρνης το 1922. Άλλωστε οι αναφορές στη θάλασσα είναι συχνές από την πολιτική ηγεσία των Τούρκων όταν θέλει να προκαλέσει την ελληνική πλευρά. Να σημειωθεί ότι συγκεκριμένη φράση που χρησιμοποίησε ο Σενγκούν προέρχεται από το τουρκικό τραγούδι «kafa» της Sila, που κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 2010.
Μαζί με την εν λόγω ανάρτηση, ο Σενγκούν ανέβασε και μια φωτογραφία από AI, στην οποία βρίσκεται ο Κεμάλ σε μια καρέκλα και πίσω του όλη η ομάδα της Εθνικής Τουρκίας. Επιπλέον, η ανάρτηση της τουρκικής ομοσπονδίας περιελάμβανε φωτογραφία του Γιάννη Αντετοκούνμπο σε στάση προσευχής λίγο πριν το τζάμπολ, παράλληλα με τον θριαμβευτικό πανηγυρισμό του Τζέντι Όσμαν.
Η επιλογή της φωτογραφίας του Κεμάλ και η σύνδεσή της με μια αθλητική νίκη αποτελεί βαθιά προκλητική κίνηση. Είναι ντροπή η σύνδεση μιας νίκης με έναν ηγέτη που μπορεί να θεωρείται εθνικός ήρωας για την Τουρκία, αλλά για την ελληνική ιστορία συνδέεται με τη σφαγή και τον εκτοπισμό του ελληνικού πληθυσμού της Μικράς Ασίας και με την καταστροφή της Σμύρνης – γεγονότα που συνιστούν γενοκτονία.
Η στάση προσευχής του Αντετοκούνμπο φέρει επίσης σαφή συμβολισμό. Δείχνει σαν να προσβάλλεται η ελληνοορθόδοξη πίστη, σαν να υπονοείται ότι είναι άχρηστη απέναντι στην τουρκική ομάδα, που υπερτερεί «χωρίς έλεος». Σε ένα βήμα παραπέρα, η επιλογή αυτή εμβαθύνει την ιστορική αντιπαλότητα Τουρκίας–Ελλάδας και δείχνει τη συνεχή πολιτική αντιπαλότητα και την απροθυμία της Τουρκίας για μια ειρηνική συνύπαρξη, υπενθυμίζοντας τα κομβικά σημεία που οδήγησαν στη γενοκτονία των Χριστιανών της Μικράς Ασίας.
Η ΕΟΚ αντέδρασε με επίσημη διαμαρτυρία, ζητώντας την αφαίρεση της ανάρτησης και συγγνώμη, ενώ η διαμαρτυρία κοινοποιήθηκε και στη FIBA. Παρά τις αντιδράσεις, η τουρκική ομοσπονδία επέλεξε να γιορτάσει με προκλητικό τρόπο την πρόκριση στον τελικό, υπογραμμίζοντας ότι η αθλητική διοργάνωση μπορεί εύκολα να μετατραπεί σε πεδίο συμβολικής ισχύος και ιστορικής πρόκλησης.
Η κατάσταση αυτή υπενθυμίζει ότι οι αθλητικές διοργανώσεις δεν είναι ουδέτερες. Κάθε νίκη ή ήττα, κάθε εικόνα ή ανάρτηση, αποκτά βαθιά πολιτική, ιστορική και θρησκευτική σημασία, και η διαχείρισή τους απαιτεί ευαισθησία και στρατηγική.
