Η ακτογραμμή του νησιού Χορμούζ στο νότιο Ιράν απέκτησε τις τελευταίες ημέρες ένα ασυνήθιστο χρωματικό πρόσημο: φωτογραφίες και βίντεο που κυκλοφόρησαν σε διεθνή μέσα και στα κοινωνικά δίκτυα δείχνουν τη θάλασσα και τις παραλίες να παίρνουν βαθύ κόκκινο χρώμα, εικόνες που πολλοί περιέγραψαν ως παρόμοιες με τοπία του πλανήτη Άρη.
Ο πρώην διευθυντής της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, Θοδωρής Κολυδάς, τοποθετήθηκε δημόσια για το φαινόμενο, χαρακτηρίζοντάς το «καθαρά γεωλογικό και υδρομετεωρολογικό μηχανισμό». Σε ανάρτησή του στο Χ εξηγεί ότι «το νησί Χορμούζ είναι γνωστό ως Rainbow Island, καθώς διαθέτει εδάφη εξαιρετικά πλούσια σε οξείδια του σιδήρου (κυρίως αιματίτη)». Το λεπτόκοκκο αυτό υλικό, προσθέτει, ξεπλένεται από τις πλαγιές σε περιόδους έντονων ή παρατεταμένων βροχοπτώσεων, μεταφέρεται επιφανειακά μέσω απορροής και καταλήγει στη θάλασσα. Στο θαλασσινό νερό οι σιδηρούχες λεπτές αιωρήσεις αλλάζουν την διασπορά και την απορρόφηση του φωτός, με αποτέλεσμα την οπτικά έντονη κόκκινη εμφάνιση. Η συγκέντρωση των ιζημάτων είναι μεγαλύτερη κοντά στην ακτή όπου η ταχύτητα των υδάτων μειώνεται και τα σωματίδια κατακάθονται ή αιωρούνται σε υψηλές συγκεντρώσεις. Η διάρκεια και η ένταση του φαινομένου εξαρτώνται από την ποσότητα των ξεπλυμάτων, την ταχύτητα των ρευμάτων και τις μετεωρολογικές συνθήκες, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις οι αλλαγές στο χρώμα του νερού μπορούν να διαρκέσουν από μερικές ώρες έως αρκετές ημέρες.
Σε μετεωρολογικό επίπεδο, σύμφωνα με τον κ. Κολυδά, τα επεισόδια αυτά συνδέονται με σπάνιες αλλά ισχυρές βροχοπτώσεις σε μια κατά τα άλλα άνυδρη περιοχή. Το ξηρό και συμπαγές έδαφος της περιοχής, με περιορισμένη διήθηση, ενισχύει την επιφανειακή απορροή και επιταχύνει τη μεταφορά των ιζημάτων μέσα σε λίγες ώρες μετά την έντονη βροχόπτωση. Ο ίδιος τονίζει ότι «οι εικόνες δεν οφείλονται σε ρύπανση. Αντιθέτως, αποτελεί φυσική διεργασία που έχει παρατηρηθεί και στο παρελθόν στο Χορμούζ, αλλά γίνεται πιο θεαματική όταν οι βροχές είναι έντονες».
