Σε μια εκτεταμένη επιχείρηση χαρτογράφησης και παρακολούθησης των ωκεανών προχωρά η Κίνα, συλλέγοντας κρίσιμα δεδομένα που –σύμφωνα με ναυτικούς αναλυτές– θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν σε ενδεχόμενη υποβρύχια αντιπαράθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το ερευνητικό σκάφος Dong Fang Hong 3, το οποίο κινήθηκε τα έτη 2024 και 2025 σε περιοχές στρατηγικής σημασίας, όπως γύρω από την Ταϊβάν, το Γκουάμ και κρίσιμα περάσματα του Ινδικού Ωκεανού, σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων που ανέλυσε το Reuters.
Σύμφωνα με το Reuters, η έρευνα βασίστηκε σε ανάλυση άνω των πέντε ετών κινήσεων 42 ερευνητικών πλοίων, καθώς και σε επιστημονικές δημοσιεύσεις και επίσημα κινεζικά αρχεία. Τουλάχιστον οκτώ από τα πλοία έχουν πραγματοποιήσει χαρτογράφηση βυθού, ενώ άλλα φέρουν εξοπλισμό σχετικό με τέτοιες αποστολές.
Αναλυτές τονίζουν ότι η έκταση των δραστηριοτήτων υπερβαίνει κατά πολύ την καθαρά επιστημονική έρευνα. Όπως σημειώνουν, η Κίνα φαίνεται να επιδιώκει την ανάπτυξη ισχυρής ναυτικής παρουσίας ανοικτής θαλάσσης, με έμφαση στις επιχειρήσεις υποβρυχίων.
Ιδιαίτερη σημασία αποδίδεται και στο δόγμα της «πολιτικο-στρατιωτικής σύντηξης» (civil-military fusion), που προωθεί το Πεκίνο, ενσωματώνοντας επιστημονική έρευνα με στρατιωτική τεχνολογία.
Παράλληλα, οι κινεζικές αρχές έχουν αναπτύξει δίκτυα αισθητήρων στον βυθό –το λεγόμενο πρόγραμμα «διαφανούς ωκεανού»– που συλλέγουν δεδομένα σε πραγματικό χρόνο ή με μικρή καθυστέρηση, ενισχύοντας τη δυνατότητα εντοπισμού υποβρυχίων σε κρίσιμες θαλάσσιες οδούς.
Οι περιοχές που βρίσκονται στο επίκεντρο των ερευνών περιλαμβάνουν τα ύδατα γύρω από τις Φιλιππίνες, την Ιαπωνία, το Γκουάμ και τη Χαβάη, καθώς και κομβικά περάσματα όπως τα Στενά της Μαλάκα, μέσω των οποίων διέρχεται μεγάλο μέρος του παγκόσμιου εμπορίου.
Αμερικανοί αξιωματούχοι εκφράζουν ανησυχία για την εξέλιξη αυτή. Όπως δήλωσε σε επιτροπή του Κογκρέσου ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Ναυτικών Πληροφοριών των ΗΠΑ, τα δεδομένα αυτά επιτρέπουν καλύτερη πλοήγηση, απόκρυψη και τοποθέτηση αισθητήρων ή ακόμα και όπλων στον βυθό.
Σύμφωνα με ειδικούς, η συστηματική χαρτογράφηση των ωκεανών από την Κίνα ενδέχεται να μειώσει το μέχρι πρότινος πλεονέκτημα των ΗΠΑ στην κατανόηση του θαλάσσιου «πεδίου μάχης».
Όπως καταλήγει το Reuters, η εξέλιξη αυτή αντανακλά τη φιλοδοξία του Πεκίνου να αναδειχθεί σε κορυφαία ναυτική δύναμη με αυξημένες επιχειρησιακές δυνατότητες σε παγκόσμιο επίπεδο.
