Στα δικαστήρια της Βρετανίας βρίσκεται η υπόθεση της 79χρονης Κύπριας πρώην δικηγόρου Κάθριν Θεοδότου, η οποία στρέφεται νομικά κατά της Υπηρεσίας για την Πρόληψη της Κακοποίησης των Ζώων (RSPCA) και της Μητροπολιτικής Αστυνομίας του Λονδίνου, ζητώντας την επιστροφή της σορού της ανάπηρης γάτας της, που πέθανε ενώ βρισκόταν υπό τη φροντίδα της οργάνωσης.
Η γάτα, η 17 μηνών Ρίτα, κατασχέθηκε τον περασμένο Μάρτιο κατά τη διάρκεια αστυνομικής επιχείρησης στην κατοικία της Θεοδότου στο Λονδίνο, έπειτα από καταγγελία ότι κακοποιούνταν. Σύμφωνα με την ίδια, η καταγγελία ήταν κακόβουλη, ενώ η έφοδος πραγματοποιήθηκε με τη συνδρομή έξι αστυνομικών, οι οποίοι έσπασαν την εξώπορτα του σπιτιού με τσεκούρι.
Σύμφωνα με τη DailyMail, η Θεοδότου διατηρεί καταφύγιο ζώων κοντά στο Χέρτφορντ και υποστηρίζει ότι η Ρίτα δεχόταν άριστη φροντίδα, παρά το γεγονός ότι είχε γεννηθεί με αναπηρία στα πίσω άκρα και αντιμετώπιζε κατά διαστήματα προβλήματα στην ουροδόχο κύστη.
Όπως ανέφερε ο δικηγόρος της σε προηγούμενη ακροαματική διαδικασία, η 79χρονη ανάρρωνε από πρόσφατη επέμβαση για καρκίνο του μαστού όταν οι αστυνομικοί και οι λειτουργοί της RSPCA εισέβαλαν στην κατοικία της. Υποστήριξε ακόμη ότι αστυνομικοί την έριξαν βίαια στο έδαφος, προκαλώντας πίεση στο τραυματισμένο της στήθος, προτού απομακρύνουν τη γάτα παρά τη θέλησή της.
Νωρίτερα μέσα στον μήνα, η Θεοδότου είχε ζητήσει από το Ανώτατο Δικαστήριο την έκδοση προσωρινού διατάγματος, εκφράζοντας φόβους ότι η RSPCA θα προχωρούσε σε ευθανασία της γάτας πριν εκδικαστεί η υπόθεση. Η οργάνωση απέρριψε τους ισχυρισμούς, διαβεβαιώνοντας ότι δεν υπήρχε τέτοιο ενδεχόμενο και ότι η Ρίτα «ευημερούσε» στο ανάδοχο σπίτι όπου φιλοξενούνταν.
Η RSPCA υποστήριξε επίσης ότι μετά την κατάσχεσή της η γάτα εξετάστηκε από κτηνίατρο, ο οποίος διαπίστωσε ιδιαίτερα ανησυχητική κατάσταση, εκτιμώντας ότι για μεγάλο χρονικό διάστημα δεν λάμβανε επαρκή υγιεινή, νοσηλευτική φροντίδα και παρακολούθηση στο οικιακό περιβάλλον.
Το δικαστήριο δεν έκανε δεκτό το αίτημα για ασφαλιστικά μέτρα, κρίνοντας ότι δεν υπήρχε άμεσος κίνδυνος ευθανασίας, ενώ η υπόθεση επρόκειτο να εξεταστεί λίγες ημέρες αργότερα από δικαστήριο που θα αποφάσιζε αν η RSPCA θα αποκτούσε την πλήρη κυριότητα της γάτας.
Ωστόσο, δύο ημέρες πριν από την προγραμματισμένη εκδίκαση, η Θεοδότου ενημερώθηκε ότι η Ρίτα πέθανε αιφνιδίως ενώ βρισκόταν σε ανάδοχη φροντίδα της RSPCA. Η σορός μεταφέρθηκε στο Royal Veterinary College, όπου φυλάσσεται σε κατάψυξη ενόψει νεκροψίας.
Η πρώην δικηγόρος προσέφυγε εκ νέου στο Ανώτατο Δικαστήριο, ζητώντας να της επιστραφεί η σορός, ώστε να πραγματοποιηθεί ανεξάρτητη νεκροψία από κτηνίατρο της επιλογής της, υποστηρίζοντας ότι δικαιούται να μάθει τα ακριβή αίτια του θανάτου της γάτας της.
«Έχω δικαίωμα να παραλάβω τη σορό της. Είναι η γάτα μου, την αγαπώ πάρα πολύ. Αφιέρωσα πολύ χρόνο για να τη φροντίζω και έχω στη διάθεσή μου εξαιρετικά ικανούς κτηνιάτρους για τη νεκροψία», ανέφερε ενώπιον του δικαστηρίου.
Η RSPCA αντιτάχθηκε στο αίτημα, επισημαίνοντας ότι, καθώς η γάτα βρισκόταν υπό τη δική της φροντίδα κατά τον χρόνο του θανάτου, έχει νομικό δικαίωμα να διερευνήσει πλήρως τις συνθήκες του περιστατικού και να διενεργήσει τη δική της κτηνιατρική εξέταση.
Ο δικαστής Τζάστις Κίμπλιν απέρριψε το αίτημα για άμεση παράδοση της σορού, αποφασίζοντας ότι η πλέον ενδεδειγμένη λύση είναι να πραγματοποιηθεί κοινή νεκροψία από κτηνίατρο της RSPCA και ανεξάρτητο κτηνίατρο που θα ορίσει η Θεοδότου. Παράλληλα, διέταξε να μην υπάρξει οποιαδήποτε διάθεση της σορού μέχρι να ολοκληρωθεί η κοινή διαδικασία, μετά την οποία τα λείψανα της Ρίτας θα επιστραφούν στην ιδιοκτήτριά της.
Η κύρια αγωγή της Θεοδότου παραμένει σε εκκρεμότητα. Με αυτή ζητεί την επιστροφή της γάτας, ενώ διεκδικεί αποζημιώσεις από τη RSPCA για παρενόχληση και αμέλεια, καθώς και από τη Μητροπολιτική Αστυνομία για επίθεση, χρήση βίας, παράνομη είσοδο και αμέλεια. Από την πλευρά της, η Μητροπολιτική Αστυνομία υποστηρίζει ότι οι αστυνομικοί ενήργησαν νόμιμα εκτελώντας δικαστικό ένταλμα για την απομάκρυνση του ζώου λόγω ανησυχιών για την ευημερία του και ότι δεν είχε περαιτέρω εμπλοκή στην υπόθεση.
