Έπειτα από χρόνια κυριαρχίας στις μουσικές λίστες του Ηνωμένου Βασιλείου, ο Ed Sheeran αλλάζει ρότα – από το στούντιο ηχογράφησης στο εικαστικό του εργαστήριο.
Ο τραγουδιστής, που μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον με έντονα καλλιτεχνικά ερεθίσματα, στρέφεται πλέον ενεργά στην τέχνη και αξιοποιεί το νέο του πάθος για φιλανθρωπικούς σκοπούς.
«Ξεκίνησα να ζωγραφίζω στο τέλος της περιοδείας μου Divide το 2019 και είναι κάτι που χρησιμοποιώ ως δημιουργική διέξοδο από τότε», δήλωσε ο ίδιος. «Όταν μεγάλωνα, και οι δύο γονείς μου εργάζονταν στην τέχνη, οπότε φυσικά πάντα με ενδιέφερε και πάντα μου άρεσε να σπουδάζω τέχνη στο σχολείο».
Η συλλογή θα παρουσιαστεί σε έκθεση στην Heni Gallery στο κεντρικό Λονδίνο, από τις 11 Ιουλίου έως την 1η Αυγούστου.
Ο Sheeran περιέγραψε τη δημιουργική του ρουτίνα: «Πέρυσι πήγαινα σε περιοδεία και χρησιμοποιούσα πολύ από τον ελεύθερο χρόνο μου στο Ηνωμένο Βασίλειο για να ζωγραφίζω. Έτρεχα σε ένα εγκαταλελειμμένο πάρκινγκ στο Σόχο κάθε πρωί, ζωγράφιζα, μετά έτρεχα σπίτι και το έκανα αυτό καθημερινά μέχρι να ξαναρχίσω την περιοδεία».
Το ύφος των έργων του έχει χαρακτηριστεί «ουράνιο» και «σύμφωνο με το καλά τεκμηριωμένο, εξπρεσιονιστικό στυλ ζωγραφικής splash», χωρίς όμως ο ίδιος να επιθυμεί συγκρίσεις με άλλους καλλιτέχνες.
Το Ίδρυμα Ed Sheeran για τη μουσική εκπαίδευση σε δημόσια σχολεία
Το Ίδρυμα Ed Sheeran, που στηρίζει τη μουσική εκπαίδευση σε δημόσια σχολεία και μικρούς οργανισμούς στο Ηνωμένο Βασίλειο, θα λάβει το 50% των εσόδων από τις πωλήσεις των έργων. Παράλληλα, ο Sheeran ηγήθηκε προσφάτως μιας έκκλησης προς τον πρωθυπουργό Keir Starmer, ζητώντας χρηματοδότηση 250 εκατομμυρίων λιρών για τη μουσική εκπαίδευση.
Στην ανοιχτή επιστολή που συνυπέγραψαν περισσότερες από 500 μουσικές προσωπικότητες, μεταξύ των οποίων οι Elton John, Coldplay, Harry Styles, Stormzy και Central Cee, ο Sheeran έγραφε: «Ως βιομηχανία, φέρνουμε 7,6 δισεκατομμύρια λίρες στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου, όμως η επόμενη γενιά δεν είναι εκεί για να αναλάβει τα ηνία. Η περασμένη χρονιά ήταν η πρώτη σε πάνω από 20 χρόνια χωρίς single ή άλμπουμ του Ηνωμένου Βασιλείου στα παγκόσμια Top 10 στα charts».
Η επιστολή καλεί την κυβέρνηση να συστήσει ομάδα εργασίας με στόχο την ενίσχυση της μουσικής εκπαίδευσης: «Η ώρα να δράσουμε είναι τώρα. Τα δημόσια σχολεία, τα οποία εκπαιδεύουν το 93% των παιδιών της χώρας, έχουν δει μείωση 21% στην παροχή μουσικής. Ζητάμε συλλογικά ένα πακέτο μουσικής εκπαίδευσης ύψους 250 εκατομμυρίων λιρών στο Ηνωμένο Βασίλειο αυτή την άνοιξη για να επιδιορθώσουμε δεκαετίες μουσικής αποσυναρμολόγησης. Η μουσική εντός και εκτός σχολείου πρέπει να είναι για όλους, όχι για λίγους».
Εντ Σίραν: «Η τέχνη είναι απόλαυση, όχι επένδυση»
Ο Ed Sheeran έχει ήδη χρησιμοποιήσει την τέχνη του για φιλανθρωπία. Το 2021, δώρισε έναν πίνακα αξίας 40.000 λιρών και διοργάνωσε λαχειοφόρο αγορά για την ενίσχυση του οργανισμού Cancer Campaign in Suffolk, συγκεντρώνοντας πάνω από 50.000 λίρες με εισιτήρια των 20 λιρών.
Έχει επίσης σχεδιάσει τα εξώφυλλα πολλών άλμπουμ και EP του, όπως το single Afterglow (2021), ενώ χρησιμοποίησε τον περιστρεφόμενο τροχό του Damien Hirst για το εξώφυλλο του άλμπουμ Divide.
Σε παλαιότερη συνέντευξή του στο Desert Island Discs του BBC (2017), ο Sheeran είχε αναφερθεί στην επιρροή του πατέρα του, ο οποίος ήταν επιμελητής: «Πάντα έλεγε ότι η τέχνη προορίζεται για απόλαυση. Δεν αποκτάς την τέχνη ως επένδυση».
Συλλέγει έργα του Harland Miller, γνωστού για τα ειρωνικά συνθήματα σε εξώφυλλα βιβλίων Penguin, και αστειεύεται: «Έχω σχεδόν την πιο προκλητική λέξη σε περίοπτη θέση στο σπίτι μου. Ο μπαμπάς μου έλεγε ότι όσο απολαμβάνεις την τέχνη, δεν χάνεις ποτέ».
Ο Ed Sheeran έχει στο ενεργητικό του οκτώ άλμπουμ, ενώ υπήρξε ο πιο πολυπαιγμένος καλλιτέχνης στα βρετανικά ραδιόφωνα και δημόσιους χώρους για επτά συνεχόμενες χρονιές. Το επόμενο άλμπουμ του, με τίτλο Play, αναμένεται να κυκλοφορήσει τον Σεπτέμβριο.
