Σε μια υπόθεση που συγκλονίζει, μια μητέρα καταδικάστηκε σε 7 χρόνια και 6 μήνες φυλάκιση από το Δικαστήριο του Chester για «ακραία παραμέληση» της κόρης της, την οποία κρατούσε κρυμμένη σε ένα συρτάρι κάτω από το κρεβάτι της για τα πρώτα τρία χρόνια της ζωής της.
Η ύπαρξη του παιδιού αποκαλύφθηκε τυχαία όταν ένας επισκέπτης στο σπίτι της μητέρας άκουσε κλάματα από τον επάνω όροφο και βρήκε τη μικρή πάνω στο κρεβάτι. Η εισαγγελία ανέφερε ότι το κορίτσι δεν είχε γνωρίσει ποτέ το φως της ημέρας ή τον καθαρό αέρα. Η μητέρα είχε κρύψει την ύπαρξή της ακόμα και από τα υπόλοιπα παιδιά της και τον σύντροφό της, ο οποίος συχνά διέμενε στο σπίτι.
Η κοινωνική λειτουργός που έφτασε στο σπίτι περιέγραψε την «αδιανόητη φρίκη» που ένιωσε βλέποντας τις συνθήκες. Το κορίτσι βρέθηκε με μπλεγμένα μαλλιά, δερματικά εξανθήματα και παραμορφώσεις, ενώ ζούσε μέσα στο συρτάρι ενός κρεβατιού.
Η μητέρα, σε κατάθεσή της, δήλωσε ότι δεν γνώριζε πως ήταν έγκυος και ένιωσε «πολύ φοβισμένη» όταν γέννησε. Υποστήριξε ότι το παιδί δεν ήταν διαρκώς στο συρτάρι και ότι το συρτάρι δεν έκλεινε ποτέ. Δήλωσε επίσης πως το κορίτσι «δεν ήταν μέλος της οικογένειας».
Ο δικαστής Steven Everett χαρακτήρισε τις πράξεις της ως «πέρα από κάθε λογική» και σχολίασε: «Δεν θυμάμαι υπόθεση τόσο φρικτή στα 46 χρόνια μου». Τόνισε ότι η μητέρα προσπαθούσε να ελέγξει την κατάσταση, αλλά η «τρομερή αλήθεια» αποκαλύφθηκε τυχαία.
Η κατάσταση του παιδιού σήμερα
Το παιδί, που τώρα ζει σε ανάδοχη οικογένεια, αντιμετωπίζει σοβαρά αναπτυξιακά προβλήματα ως αποτέλεσμα της κακοποίησης. Η κοινωνική λειτουργός που την εντόπισε σημείωσε ότι πιθανότατα ήταν το μόνο άλλο πρόσωπο που είχε δει το παιδί, πέρα από τη μητέρα της.
